Lire Bernard Dadié : "Le Règne de l'Araignée"

Bernard Dadié a fêté son centième anniversaire cette année 2016. Il est né en 1916. Un homme centenaire est un homme témoin de beaucoup de choses, surtout lorsqu'il s'agit d'un fin observateur comme l'est Dadié. Mais, en plus de l'expérience que confèrent les ans, il faut dire aussi que cet homme, Bernard Dadié, est un esprit éclairé par les lettres, une richesse immense ! On peut en effet considérer la littérature comme un trésor d'expériences qui édifient celui qui sait écouter, celui qui sait, tout au long de la course de sa vie, marquer des arrêts pour prendre le temps de faire le point, de vérifier, en regardant la boussole à sa disposition, s'il suit toujours le bon chemin, s'il ne va pas à sa perte ou si, au contraire, il se dirige vers la lumière. La boussole, c'est la somme des expériences passées et présentes, qui peuvent nous être transmises par nos proches, mais qui sont aussi consignées dans les livres. Lire un livre, c'est recevoir une part d'expériences.

Bernard Dadié en a écrit, des livres. Il a transmis sa part d'expériences. Pour le bien de l'humanité. Pour le bien de l'Afrique. Pour l'équilibre de la société. Et on ne peut pas dire aujourd'hui que l'équilibre règne. Toujours la fracture sociale, toujours les injustices les plus ignobles, toujours l'extrême cupidité des puissants qui n'ont cure du devenir des peuples.

Il était essentiel pour moi de lire Bernard Dadié avant que ne s'achève cette année 2016, et j'ai trouvé mon bonheur dans un livre qui rassemble quatre de ses oeuvres. Elles furent toutes publiées dans les années cinquante : Légendes Africaines (1954), Afrique Debout (1950), Climbié (1952) et La Ronde des jours (1956). Publications anciennes, pourrait-on dire, mais qui sont d'une criante actualité ! 

Quand je lis les poèmes publiés sous le titre "Afrique Debout", j'ai l'impression que Bernard Dadié, en visionnaire, décrivait l'actualité que nous vivons de nos jours, sous le ciel de ce monde où tous les crimes se commettent au nom du profit, où des peuples sont exterminés, des femmes violées, des massacres perpétrés pour la conservation du pouvoir, pour le contrôle des richesses... Il faut lire entre autres "Fidélité à l'Afrique", "Le temps des fous", "Il n'y a personne", pour voir se dérouler sous nos yeux les maux qui tuent l'humanité aujourd'hui (comme hier). Au coeur de cette humanité, une blessure profonde : l'Afrique.

"L'Afrique veut la Paix !

Le Chrétien qui se lève demande une arme

pour combattre la guerre,

L'animiste qui se dresse demande une arme

pour combattre la guerre,

la guerre pour le cuivre,

la guerre pour le caoutchouc,

la guerre pour le minerai,

la guerre pour le pétrole,

la guerre que l'on fait au peuple,

pour le tenir esclave,

L'Afrique veut la Paix !

(extrait de "L'Afrique veut la Paix", pages 24-25) 

L'actualité politique africaine en ce moment ne laisse pas ses filles et ses fils indifférents, malgré les menaces, malgré les chantages, malgré les incarcérations arbitraires, malgré les assassinats, les générations actuelles disent non à une Afrique branlante, elles veulent la voir "debout", selon le voeu de Dadié qui intitule ainsi son premier recueil de poèmes. Pourquoi ne pas le citer de nouveau ?

Sur les places publiques,

A la barre des tribunaux,

Sur le sol nu des prisons humides,

Partout,

Je leur dirai leur fait à nos tortionnaires

Et même si dans leur fureur

Ils me tranchent la tête

Mon sang

Pour qu'ils le lisent

Toujours

Dans le ciel

Ecrira

"Fidélité à l'Afrique"

(Extrait de "Fidélité à l'Afrique", pages 11-12)

Ici et là, en Afrique, on assiste à des opérations de force pour le maintien au pouvoir : on modifie la constitution, on falsifie les résultats, on coupe l'accès à Internet et donc aux réseaux sociaux, on surveille les communications téléphoniques... Et même lorsque, contre toute attente, on n'interfère pas dans le résultat des urnes et que l'on reconnaît sa défaite, c'est pour effectuer un navrant revirement quelques jours plus tard et refuser de quitter le pouvoir ! Yaya Jammeh a vraiment raté l'occasion de rentrer dignement dans l'histoire ! Lui qui aurait pu être cité en exemple pendant des siècles et des siècles comme le dictateur qui aurait gagné le respect international grâce à un sursaut de lucidité, eh bien il ne sera pas l'exception qui confirme la règle : quand on y est, on y reste et on élimine ou on écarte tous les autres prétendants au pouvoir. Mais ces dictateurs butés savent-ils que tout a nécessairement une fin ?

C'est là qu'il fait bon lire les anciens. Ils est indispensable que les dirigeants politiques prennent le temps de lire, pour retrouver la sagesse, cette sagesse que recèlent nos contes et légendes. Dans les Légendes africaines de Bernard Dadié, il y en a une qui a particulièrement retenu mon attention : "Le Règne de l'Araignée". 

Alors qu'elle n'était rien, l'Araignée se retrouve, par un concours de circonstances et une chance inouïe, à la tête d'un royaume, bien plus un empire ! Et l'on sait comme le pouvoir et les richesses font très vite perdre la mesure des choses. Il fallut que le monde entier sache que régnait une impératrice : l'Araignée devint tyrannique, elle faisait trembler tout le monde, condamnait à l'exil ou à la mort tous ceux qui osaient protester. Son peuple était soumis à de terribles lois, qui l'exténuaient, qui l'affamaient ; ce peuple devait verser un impôt du sang !

Pendant que le peuple souffrait et se lamentait, des opportunistes, qui pensaient plus à leur ventre qu'au bien-être du peuple, se firent les chantres de l'Araignée, l'inondant de louanges qui grisaient davantage l'Araignée et lui firent croire qu'elle était inamovible :

"Araignée, la Grande, la Forte, l'Invincible ! Araignée, l'Unique"

A force d'entendre ces louanges dont ses sujets étaient fort prodigues, Araignée vint à se considérer comme le seul rouage du monde. Sans elle, le monde ne serait pas.

Sans elle, la lumière s'éteindrait. Sans elle, les hommes et les animaux ne connaitraient pas le bonheur.

[...]

Dix ans passèrent, puis dix, puis dix autres encore.

Et toujours Araignée faisait la pluie et le beau temps.

Elle était souveraine et l'on devait adopter sa façon de penser, sa façon de s'habiller. Ne rien critiquer qui venait d'elle.

Trente ans de règne et sur trente ans, vingt-cinq années de massacres et de carnage, de corvées et d'impôts, d'affronts et de représailles... Les actes d'insubordination se multipliaient, les propos devenaient plus violents.

Et les courtisans s'acharnaient à étouffer les murmures du peuple sous leurs louanges"

(page 50)

Cependant on a beau les contenir, les étouffer, les murmures finissent tôt ou tard par exploser. Le peuple en a assez de souffrir de maladies diverses, de l'indigence, de la faim, tandis que, autour de l'impératrice, on se livre à des excès insolents, on passe son temps à faire la fête. Le peuple se met en marche :

"La liberté poussait le peuple vers la citadelle où trônaient Araignée et ses ministres, ses parents et ses amis, ses zélés et courtisans, tous le coeur enténébré de concupiscence." (page 52)

Qui peut arrêter un peuple en marche ? Araignée n'a pas le temps d'analyser la situation que la voilà acculée ! Elle comprend qu'elle n'est pas la déesse intouchable qu'elle croyait être aux yeux du peuple. L'urgence pour elle, c'est désormais de trouver un refuge, de se mettre à l'abri de la colère du peuple, mais il n'y en a pas un qui se laisse attendrir, et même la nature refuse de prêter son concours à une criminelle de cette envergure 

"L'impératrice traquée essaya de creuser la terre pour s'y cacher. La terre refusait de se laisser creuser. Les crimes de l'Araignées ayant passé les bornes l'avaient indignée.

Elle cria vers le ciel, le ciel resta sourd. Elle implora ses sujets en révolte, les sujets marchaient toujours. Elle voulut se blottir n'importe où, derrière une fuille, mais les feuilles comme par enchantement tombaient de tous les arbres qui s'entrelaçaient pour lui couper la retraite." (page 52)

Les tout puissants ont la fâcheuse tendance à oublier que tout règne a une fin, et que le jour où le leur touchera à son terme, il se pourrait que même la nature ne veuille pas leur offrir une protection, car non seulement leur fin ne sera pas paisible si, durant leur règne, ils ont ôté la paix au peuple, mais encore le monde se fera un plaisir de fouler leur nom et leur mémoire aux pieds s'ils ne lui ont pas donné des raisons de l'honorer. 

Nul n'est irremplaçable sur cette terre, qui continuera de tourner après nous. Aussi, pendant que nous en avons l'occasion, faisons en sorte que nos actions nous assurent, pour le futur, une sortie dans la dignité. Telle semble être la morale que l'on peut tirer de cette légende.

Bernard Dadié, Légendes africaines, suivies de Afrique debout, Climbié et La Ronde des jours, Editions Seghers, Paris, 1966, 1973, 286 pages. 

Comments

[Kihindou]

Oh ! Quelle agréable surprise, Ya Paul ! Merci de ta visite et de ta riche contribution ! Oui, à l''école primaire ou au collège, on avait "semé" l'envie de nous approprier ces auteurs par la lecture de poèmes ou d'extraits de leurs oeuvres, mais on n'a pas "arrosé" plus tard par une connaissance plus approfondie. Et c'est bien dommage, car quand on les revisite à l'âge adulte, c'est un tel plaisir !

[Paul Nzo Mono]

Il est vrai que la génération des années 60 et 70, qui ont été servies par des enseignants et l'école dont les lettres de noblesses ne faiblissent d'aucun malentendu, ont su profiter de la richesse littéraire produite par des auteurs de cœur et de vérité. Oui auteurs de cœur et de vérité car au lendemain des indépendances, l'Afrique avait besoin de marcher de ses propres pieds, de voler de ses propres ailes, d'amorcer des choses et de les accomplir par elle-même, des mots qui exhortaient à des prises de conscience... Aussi trouverons-nous une armée d'écriture dénonçant les abus coloniaux : Sembène Ousmane / Ville cruelle, par exemple ou parlant de nous-même comme un Connais-toi toi-même par Camara Laye/ l'enfant noir... Malheureusement, nos connaissances de ces auteurs ne se limitaient qu'aux quelques poèmes que nous récitions de l'école primaire au collège. Que tu revisites avec un œil d'adulte Bernard Dadie me rappelle les fameuses années où l'on faisait connaissance avec des noms tel que Climbié, Kocoumbo... Comme un vrai relais, tu nous en enseigneras encore Madame La Maitresse de beaux regards d'Afrique et des œuvres de nos classiques qu'on a tendance à oublier.

[Kihindou]

Je n'avais moi aussi que de vagues souvenirs des oeuvres de l'écrivain, puis je suis tombée il y a quelques mois sur un article évoquant la légende baoulé, qu'il a immortalisée dans ses "légendes africaines". C'est ainsi que j'ai décidé de le lire vraiment, et ce livre que j'ai acquis en occasion sur Internet m'a vraiment enthousiasmée ! Je comptais faire un article sur le récit Climbié, ou sur l'ensemble de ce recueil de quatre oeuvres, mais quand j'ai lu l'histoire de l'araignée impératrice, et au vu de l'actualité, je me suis tout de suite mise à mon clavier car je trouvais cette légende tellement pétrie de vérité, et il y en a plusieurs comme ça ! Il y a par exemple "L'Aveu", qui m'a interpellée également, et sur laquelle j'aurais pu faire un article en faisant le lien avec les procès : selon que vous êtes "puissant" ou pas, la sentence encourue est plus ou moins lourde (exemple avec Christine Lagarde). Bref, j'ai beaucoup de respect pour l'oeuvre et l'écriture du doyen Dadié. Je ne sais pas ce qu'il a été comme homme politique, mais d'après ce que tu en dis, il semblerait que l'homme politique également mérite le respect. Tu peux tenter ta chance sur Amazon ou la Fnac, comme moi...

[St_Ralph]

Bravo, Liss, pour ce très bel article. J'avoue ne pas avoir une vue globale de "Légendes africaines" parce que je n'en ai lu que des extraits quand j'étais au collège. Aussi ta vision globale de cette œuvre me subjugue et me dit qu'il faut que je la lise.



De Bernard Dadié, je ne connais parfaitement que sa pièce Monsieur Thôgo Gnini. Cela fait plus de quatre ans que je cherche à le relire afin d'en faire l'illustration d'une de mes profonde conviction quant à un dirigeant africain. Le livre serait-il introuvable ?



Encore bravo ! On sent bien que tu as été touchée au cœur par la modernité du message de l’œuvre malgré les ans.